Sauver Noël !

En 2017, l’équipe du Pays-de-Chaussée a décidé d’organiser un repas dans la nuit du 24 décembre. D’année en année, la manifestation s’est étoffée… jusqu’à l’arrivée de la crise sanitaire. Depuis, les bénévoles rivalisent d’ingéniosité pour sauver Noël.

Au commencement...
Il y a eu des goûters festifs, qui ont trouvé naturellement leur place dans le temps de l’Avent. En réunissant un grand nombre de participants enthousiastes, ces goûters ont révélé une attente, un besoin de manger ensemble, de boire un verre, ou deux, bref, de faire la fête !
 C’est ainsi qu’en 2017, l’équipe a décidé d’organiser un repas dans la nuit du 24 décembre, pour réunir les personnes isolées dans une ambiance chaleureuse. Pour que la fête soit réussie, il faut un bon esprit d’équipe mais il vaut mieux également disposer des bonnes compétences. L’équipe a la chance de compter parmi les bénévoles deux cuisiniers, Pierre et Philippe, qui se font une joie de mettre leur savoir-faire à disposition de l’association grâce aux produits fournis gracieusement par les producteurs et distributeurs locaux (les RV du Terroir, Supermarché Leclerc et boulangers Saint-Justois, notamment). Participation à la messe pour ceux qui le souhaitent et tout le monde se retrouve dans la salle paroissiale transformée pour l’occasion en salle des fêtes fraternelles !
Au cours du repas, qui rassemble environ 40 convives, on mange, bien sûr, on boit, on chante, on se raconte des histoires et tout le monde participe. D’année en année, l’organisation s’améliore, on « verdit » le concept en remplaçant les gobelets pas des verres, les nappes en papier par des nappes et des serviettes en tissu (faits maison à partir de draps !) réutilisables et on trie tout ce qui peut se recycler !

2020. Comment l’équipe a sauvé Noël !
Et puis, patatras ! La crise sanitaire fait son show ! Pendant le confinement, une chaîne d’appels téléphoniques s’organise pour s’assurer que personne n’est oublié chez soi. Et pour Noël alors ? La prévention ne fait pas bon ménage avec les projets de rassemblement festifs. Que faire ? Renoncer ? Impossible. Tout le monde est d’accord, cette fête est trop importante, il faut trouver une solution. Et l’on trouve ! Les bénévoles iront apporter un repas de Noël, un vrai, à chaque personne isolée. Un menu type est établi et un appel aux dons est fait auprès des paroissiens, des sympathisants et des amis.
Rapidement, l’équipe croule sous les retours : 50 repas entiers réunis avec en plus des chocolats, le fameux « gâteau fraternel », des places de cinémas gentiment offertes par le ciné de St-Just, un livre (13 à table, pour faire le lien avec les Restos du Cœur !) et une lettre pour Noël.
Les équipes de distribution partent en binôme, équipées d’un bonnet de lutin, sillonner les routes pour rejoindre leurs familles d’accueil. Car, surprise, ceux qui visitent sont chaleureusement accueillis ! C’est un excellent moment pour tous. Il s’est passé quelque chose de beau cette année-là. La « magie » de Noël ? Peut-être… si l’on considère que l’expérience de la rencontre fraternelle, du souci de l’autre, de la foi en l’amitié qui se dit aussi par la convivialité est « magique », alors d’accord !
2021. Toujours plus fraternel !
Cette fois, avec le vaccin, on va pouvoir organiser le repas dans la salle… enfin, tout le monde y croit. Finalement, au vu de la situation, sagesse et prudence suggèrent d’abandonner le projet. C’est un nouveau challenge pour l’équipe. Que faire pour relancer la surprise ? Comment « réinventer » Noël ? Une idée germe du côté des bénévoles, mais ils craignent la déception des familles, tellement enthousiastes à l’idée de se retrouver pour la soirée tant attendue. Lorsque la décision d’annuler la soirée est annoncée, en effet, les sourires disparaissent et les visages s’assombrissent. Mais, dès que le projet de remplacement est suggéré - que chacun s’invite mutuellement, par petits groupes, chez soi - l’enthousiasme est de retour. Ouf ! Les familles n’ont aucune difficulté à s’inviter mutuellement et, en quelques jours, tout le monde a trouvé une table pour passer Noël « en famille ». Le repas sera préparé par l’équipe et chacun viendra chercher sa part pour la tablée toute entière.